Un uomo viene fermato, a Parigi, sui Grands Boulevards mentre si aggira in preda al panico tra gli autobus e le macchine. Lo interrogano. Nessuna risposta. Nell'ufficio di Maigret lo perquisiscono. Niente documentin niente portafoglio, ma cinque biglietti da mille franchi in tasca. La sua foto compare sui giornali. Da Ouistreham, un piccolo porto della Normandia, giunge un telegramma:«sconosciuto identificato». È il capitano Joris. Ricondotto da Maigret a Ouistreham viene ucciso. Giudicato un traquillo brav'uomo, che cosa si nasconde dietro la morte del capitano? Vicende strane, amori, rivalità, inganni che Maigret dipana fino a giungere alla verità.