Holmes ha una sola idea, ma ossessiva: risolvere il mistero degli ingarbugliati quanto appassionanti crimini che attraggono la sua attenzione di uomo freddo e razionale. Un solo scopo si prefigge: lo smascheramento del colpevole. Uno solo il metodo che adotta: la "scienza della deduzione", che sfrutta ogni minimo indizio, segno o dettaglio per trovare la soluzione. In questo volume il celebre invetigatore si confronta con dodici casi, sempre più complessi, per salvare la vita di un uomo o il patrimonio di una banca, non esitando a travestirsi da prete, da marinaio o da mendicante.