Ci sono libri che danno pura gioia, facendo vibrare dentro di noi tutte le corde del nostro amore per la lettura: il racconto trascinante unito a temi che ci toccano nel profondo, la suspanse e l'avventura e un sottile gioco letterario che stimola la nostra complicità, una documentata ricostruzione storica e il fascino di personaggi nati già immortali. È quel che capita con il romanzo di Björn Larsson: ci ritroviamo adulti a entusiasmarci per una storia di pirati con lo stesso gusto dell'infanzia, a viaggiare tra porti affollati di vascelli, taverne fumose, tesori, arrembaggi, tempeste improvvise e bonacce, a sognare sfide libertarie e ribelli contro il cinismo dei potenti. In più con la sorpresa di veder tornare, in tutta la sua ambigua attrazione e vitalità, uno dei personaggi che davano a quell'infanzia l'emozione della paura: chi racconta in prima persona è Long John Silver, il temibile pirata con una gamba sola dell'Isola del Tesoro, fatto sparire nel nulla da Stevenson per riapparirci ora vivo e ricco nel 1742 in Madagascar, intento a scrivere le sue memorie. Ma Larsson sa restituirci anche il mondo «adulto» dietro al mito romantico della pirateria: la tratta degli schiavi, il contrabbando, le atroci condizioni dei marinai, il codice egualitario dei pirati, le loro motivazioni ideali e le loro ingenuità. Una «vera storia» che è anche indagine sul rapporto tra realtà e invenzione, solitudine e libertà, con la consapevolezza che non esiste altra vera vita di quella che raccontiamo a noi stessi.